Fargerike, fredelige Gambia

Deilige dager på stranda i Gambia.

Foto: Terje Hanssen.

Vi kjører rundt i mørket på jakt etter en plass å parkere bilen. I det vi går legger jeg merke til at han ikke låser dørene. Jeg spør om han glemte det. Han ser på meg, smiler og sier;" Welcome to Gambia". I dette landet trenger man ikke låse noe eller være redd for at du skal bli bestjålet. Det er en skam for en gambianer og bli satt i fengsel, og han vil i tillegg bli utstøtt av familien sin. Her i Gambia er du trygg, sier han.

Av: Terje Hanssen

09. april 2006

Tema: Kultur & historie, Natur, Safari & Villmark

Link til denne artikkelen

For å linke til denne siden slik det er vist under, merk og kopier koden til din side.

Foto: Terje Hanssen.

Foto: Terje Hanssen.

Foto: Terje Hanssen.

Foto: Terje Hanssen.

Foto: Terje Hanssen.

Foto: Terje Hanssen.

Som en kile inn i Senegal ligger Gambia. Et av Afrikas minste land som ligger like nord for ekvator i et subtropisk område med bare to årstider, den våte og tørre. Gambiafloden deler landet i to og flyter sakte gjennom landet fra sin kilde i Senegal.

Gambia blir kalt "the gateway to Africa" og i mange henseende er det riktig. For de som ønsker å oppleve Afrika for første gang men ikke er trygg på om det er trygt å reise dit så er Gambia det beste alternativet. En kort flytur fra Europa og Gambia er klar for å bli utforsket.

Utskiping av slaver

Flere år før europeerne kom til Afrika foregikk det slavehandel, men i motsetning til den nyere tids slavehandel hadde de slavene en mulighet til å jobbe seg fri fra sine herrer. Portugiserne var de første som startet med slavehandel, fulgt av engelskmennene, franskmennene og hollenderne. Etterspørselen etter arbeidskraft til de ny vunnet land var stor og tilgangen i disse landene var små. Europeerne så etter arbeidskraft på andre kontinent og Afrika var det mest tilgjengelige landet.

Gambiaelven førte slavehandlerne rett i hjerte av Afrika hvor de satte stammer opp mot hverandre. Etter hvert som høvdingene så hvilken rikdom det var i ved å selge sine egene til europeerne, startet flere interne kriger mellom stammene, og fanger som ble tatt ble solgt med stor fortjeneste for høvdingene.

Fort James ble en transitthavn for slavene som ble sendt til det nye landet for å jobbe. Den mest kjente som kom fra Fort James er Kunta Kinte som Alex Haley levende gjorde i sin bok "Røtter". Her følger vi Kunta Kinte fra han blir fanget til hans etterkommere søker seg tilbake til Afrikas jungel for å finne sin forfars fødested.

Det ble fraktet 10 og 15 millioner slaver ut av Afrika gjennom fire århundre og de siste slavene ble fraktet fra Fort James så sent som 1911 tross at britene avskaffet på begynnelsen av 1800 tallet. Nabolandet Mauritania avskaffet slaveriet så sent som 1980.

Konfliktfritt samfunn

Gambia er muslimsk men ikke så fanatisk som en del av befolkningen i mange andre land i området. Du finner sjelden et så rolig og konfliktfritt samfunn som er her. Det er åtte stammer i Gambia hvor Mandinkaene er den største. I tillegg er det Wolof, Faula, Jola, Sarahule, Serer, Aku og Manjango.

I tillegg har det vært stor innvandring fra nabolandene som Sierra Leon, Senegal, Ghana og Liberia. Dette har medført at den tryggheten som en gambier gir med sin ærlighet og oppriktighet er helt borte i enkelte områder. Mange av flyktningen har samlet seg i Serrekunda, men Gambia er det mest fredfylte landet i hele Vest-Afrika og vestlige turister vel ansett.

Opplevelser i kø

En dag på markedet i en av byene er en opplevelse i seg selv. Farger, lukt og sterke inntrykk møter en allerede før man har kommet seg i hjertet av markedet. For de som har vært i Marokko eller Egypt og besøkt et av markedene der, vil bli overveldet hvor lite pågående selgerne er her. Det eneste du må passe deg for er de såkalte guidene som vil vise deg markedet, ja helt gratis, men når det kommer til stykke så har de en syk mor, bror eller en venn som trenger en operasjon men som de mangler penger til å få utført. Tigging er utbredt blant alle grupper og det er vanlig med bestikkelser for å avansere. På markedet finner du alt du har behov for av sko, konfeksjon, mat...

Litt bortgjemt finner jeg en treskjærer lent over sitt neste mesterstykke. Masker er viktig i den gambiske kulturen. De brukes i alle ritualer som omskjæring av gutter. Det er vanlig at guttene blir tatt med ut i skogen hvor rituell omskjæring foregår. Det er en endring av disse ritualene og flere blir omskjært i sterile omgivelser av fagfolk. Det foregår en utstrakt omskjæring av jenter men det er ikke offisielt, da regjeringen har forbudt mot omskjæring av jenter, offisielt.

Gambia er et lite land så uansett hva du skal gjøre så er det korte avstander. Men som mange andre plasser i Afrika så tar ting sin tid her, og veiene er ikke av den beste kvalitet. Her må du omstille deg fra det hektiske vestlige livet til et mer bedagelig og rolig liv. Det er mange utflukter til andre deler av Gambia og det er noe man bør ta nytte av slik at landet oppleves og erfares.

Hva med en langsom tur på elven Gambia, eller besøke en av øko leirene som har vokst opp langs elven?

Overnatte ved elveebredden

En av de største er Makasutu som ligger ca en time fra Banjul på dårlige veier. Eierne av Makasutu prøver å redde restene av kulturskogen som var igjen. Tjuvhogst har og er et stort problem i disse områdene. Nå har eierne av Makasutu fått tildelt 85 acres som skal omdannes til et reservat for å bevare mangfoldet.

Mandina River Lodge er en camp som ligger på bredden til en av sideelvene til Gambia River, her er det mulighet til å overnatte i en hytter som ligger fortøyd på elvebredden. De har per i dag åtte senger fordelt på tre husbåter og et styltehus. Her vil du finne ro og fred og samle krefter til å komme tilbake til hverdagens stress.

Husbåtene ligger fortøyd i mongroveskogen og følger elvens luner. Husene har solcellepanel til lys, men hjelps til med et eget aggregat. Elektrisitetsforsyningen er ikke den mest stabile i Gambia.

Opplev Gambias dyr og natur

Det er over 500 forskjellige fugletyper i Gambia og det er preservert en del områder hvor det er mulighet til å studere den på nært hold. Dyrelivet i Gambia er ikke så omfangsrikt som i mange andre afrikanske land men det er elefanter, flodhester og krokodiller i elvene og rundt i landet. De beste plassen for å se dem er inn oppover elven Gambia. For de som liker havfiske er det store muligheter til å prøve det. Det er turer som tar deg med ut for å fange sverdfisk, tunfisk eller kanskje en hai.

Det drives et utstrakt rovfiske uten for kysten av Gambia, så de siste årene har det blitt mindre og mindre fisk i havet. Men det er mulighet å fange noe. For de som ønsker det så er det mulig å være med å ri, enten på kamel eller hest. Det finnes turer som går over flere dager og tar deg med inn i Gambias dype skoger.

Mat, kultur og musikk

Du finner det meste av mat her. Alt fra vestlig mat på de store hotellene til gambisk mat. Det er et mangfold av retter, men vær forsiktig. Tenk på at våre maver ikke er vant til den bakteriefloraen som de har, men det er trygt å spise på alle hotellene. Noen av retten du bør prøve er; Benachin, domoda, plasas og baseh nyebe. Rettene er ofte basert på ris, kylling og/eller kjøtt.

Gambierne har prøvd å ta vare på sine gamle tradisjoner og musikk og dans er en del av dette. Ofte er det underholding på hotellene med gruppe som fremfører tradisjonell dans. Musikk som ellers i Afrika er viktig og i Gambia er det er variasjon av instrumenter hvor trommer og kora, en 12 strengers harpe, er noen av de viktigste. Det som slår mange er bruken av masker i den gambiske kulturen. Som en klisjé så finnes det en maske for et hvert bruk.

De forskjellige stammene har sine egne masker som brukes under forskjellige ritualer. På markedet er det mulighet til å kjøpe både trommer som masker. Er du heldig kommer du over en maskemaker som sitter og skjærer et ansikt i tre.

Kommentarer (0)

Bli bidragsyter på Reiseliv.no!

Har du mer kunnskap rundt temaet ovenfor enn det som kommer frem i artikkelen? Har du egne erfaringer eller tips du ønsker å dele? Bli aktiv bidragsyter på Reiseliv.no, legg igjen din kommentar nå!

Logg inn for å gi din kommentar