november 2020

Vietnams trendby: Ho Chi Minh – Hva bør du gjøre i denne byen i Vietnam, eller Saigon som byen tidligere het? Vi som reiser har ulike ståsteder og interesser, og anbefalinger kan treffe nettopp det du vil, eller være skivebom. Reiseliv har nettopp besøkt byen noen dager, og her er tips til hva du absolutt bør gjøre der. Saigon har også mange andre opplevelser du kan velge mellom.

Et lite tilbakeblikk minner oss om at Vietnam var et lukket land langt inn på 1990-tallet, og svært få turister fant veien dit. I dag er Vietnams åpenhet et av de voksende turistmål i Sørøst-Asia.

Saigon fremstår mer og mer som en moderne by, og turistvennlig. En passende tid å oppholde deg i Saigon kan være tre til fire dager. Da får du med deg det aller meste. Her er noen forslag til hva du kan gjøre for å føle Vietnams kultur og historie.

Markeder og kjøpesentra

Fra Ben Thanh-markedet hvor det er et rikt utvalg av varer, blant annet flotte eksotiske metervarer. Og vietnameserne har lært seg god turistservice. Foto: Per Henriksen

Shopping i Ho Chi Minh er virkelig en av høydepunktene i denne fascinerende byen. Nye kjøpesentre, slike som Vincom Center, Diamond Plaza, Nowzone, Parkson, Saigon Center, Lucky Plaza og Aeon Mall Tan Phu Celadon er vokst opp flere steder i Saigon. Mange butikker selger internasjonale motemerker. Men det er mangfoldet av shoppingopplevelser med alt fra gamle tradisjonelle markeder til moderne trendy småbutikker og store sentra som gjør at du kan være beskjeftiget i mange timer. Markedene i Ho Chi Minh spiller fortsatt en sentral rolle i dagliglivet for lokalbefolkningen og besøkende, og er en handleopplevelse du sent vil glemme.

Ben Thanh-markedet ligger helt sentralt i Distrikt 1, og er et stort, flott sted å kjøpe lokalt håndverk, merkevarer, vietnamesisk kunst og andre suvenirer. Noen forretninger kan du prute, ganske mye også, mens andre har faste priser, og disse er skiltet med ”Fixed price”. Ben Thanh en av Saigon eldste landemerker med helt autentisk vietnamesisk atmosfære. Her er det også rike muligheter for å få en smak av vietnamesisk mat eller bare kjøle deg ned noe kaldt å drikke.

An Dong Market er opprinnelig et grossistmarked har utviklet seg til å være attraktivt for lokalbefolkningen generelt, og ikke minst turister.  Dette er et av de beste stedene i Ho Chi Minh for å kjøpe håndverk fra dyktige håndverkere som praktiserer Vietnams stolte arv med lakkarbeider og treskjæringer. Ligger utenfor sentrum, i District 10, vest for byen. Men det er lett å ta en taxi dit. Det er åpent mellom 08:00 og 14:00.

Cholon er Vietnam største Chinatown, med røtter tilbake til 1770-tallet, og ligger i District 5 sørvest for sentrum. Sammen med interessante historiske og kulturelle sider av Cholon, er det sentrale markedet Bin Tay fascinerende med utvalg av håndverk, lakk, tekstiler, ferskvarer og rare og fantastiske eksotiske frukter. Samlet er Bin Tay Market kaotisk og varmt, men mye moro. For noen er markedet litt skuffende sammenlignet med andre markeder i Ho Chi Minh, fordi produktene er ikke så variert. Men det største trekkplasteret ved Cholon er å nyte autentisk kinesisk atmosfære som har eksistert her i hundrevis av år. Dette er også et fantastisk sted å oppleve på kvelden. Området startet med at kinesiske minoriteter gjemte seg her for den vietnamesiske opprøreren Tay Son på slutten av 1700-tallet. To ganger ble denne kinesiske bydelen bygget opp i løpet av få år, og det antas at 70 prosent av befolkningen ble drept eller måtte flykte. Under Vietnamkrigen var Cholon et blomstrende svart marked for amerikanske soldater.

Engrosmarkedet Saigon Square har noen av de beste prisene i Ho Chi Minh, og turister drar i stor grad hit og handler T-skjorter, sko, badetøy, vesker, smykker og tekstiler som det er overflod av. Obs på at noe av varene kan være ulovlige kopier, men alle varer har bra prutningsmonn. Sjekk samme vare i flere butikker. Husk det gamle ordtaket om at hvis det virker for godt til å være sant er det sannsynligvis.

Khaisilk er en motebutikk med moderne design med Vietnams nydelige silketekstiler. Fra og med bare én butikk og vokser til å bli en merkevare av, er Khaisilk en sann suksesshistorie og har oppnådd internasjonal anseelse for sinde kjoler, vesker, skjerf, sengetøy m.m. Ligger på den fasjonable Dong Khoi Street i District 1.

Når natten kommer

Saigon by night! Her er det myldrene liv døgnet rundt, og det er etter mørkets frembrudd det også blir liv i byen kasinoer. Foto: Per Henriksen

Når det blir mørkt kan du ta en båttur på Saigon River og spise middag der. Dette er en hyggelig, og båten tar deg rundt til forskjellige sider av Saigon. Ikke minst gir ette en flott utsikt til den lysene, fargerike byen fra sjøsiden.

God mat er det ombord også. Det er greit å kjøpe biletter på forhånd i et av byens reisebyråer, beregne god tid ut til avgangskaia fordi taxien du tar må gjennom mye trafikk ut av byen.

Tilbake til sentrum er lang spaserturer i gatene spennende. Ho Chi Minh er en trygg by, særlig når du går i opplyst og folksomme gater. Det er nok av opplevelser å få med seg etter mørkets frembrudd. Ben Than-markedet hr kveldsåpent, byen har et operahus, jazzklubb, kasinoer, masse restauranter med spennende mat og byn hevder å være ledende på antall såkalte rooftop bars.

Du kan jo sjekke ut denne siden med 10 tips.

Vietnams kunst og antikviteter

Hvis du er ute etter et utvalg av kunstgallerier i Saigon, bør du gå ned Dong Khoi og ta deg tid til å se etter gallerier som har høy kvalitet på malerier.

Le Xuan Art Gallery og Ben Thanh Art har noen rimelige eksempler på Ho Chi Minh-kunst, mens Cua Hang Saigon Håndverk og spesielt Apricot Gallery har bedre kvalitet utført av en rekke lokale kunstnere med motiver med umiskjennelig karakteristisk vietnamesisk stil. Galleriet ligger i 50-52 Mac Thi Buoi, District 1. Lac Hong Gallery har også blant det beste av vietnamesisk kunst, unike malerier og skulpturer fra både lokale mestere og up-and-coming artister. Et must for enhver kunstelsker. Ligger inne i Fine Arts Museum i 1A Le Thi Hong Gam, District 1.

Antikkgaten, Le Cong Kieu Street, også kjent som det store antikke markedet med mange små butikker som selger antikviteter og originale kunstgjenstander, samt falske og imitasjoner. Blant varene som finnes her er vaser, keramikk, Buddha-figurer, elfenben (forbudt), gamle mynter og penger og eldre elektronikk, slik som radioer, TV-er og lamper. Mange fine fotomotiver. Ligger rett ovenfor Ben Thanh-markedet.

War Remnants Museum

Krigsminnemuseet er et tankevekkende og uforglemmelig museum om virkningene av den 30 år lange krigen mellom USA og Vietnam. Her er det en godt bevart stridsvogn, helikopter med rakettkastere, et jagerfly, et single-seters jagerfly og en 6,800 kg konvensjonell bombe.

Fotografier, utstillinger og skriftlig dokumentasjon viser hva USAs hær gjorde for å prøve og beseire  de kommunistiske nordvietnamesiske styrkene. Vietnams krigsminnemuseum var en gang kjent som «Museum of American War Crimes» og ble åpnet for publikum i 1975 kort tid etter at USA trakk seg helt ut. Senere ble navnet endret til minnemuseum, og er i dag et ”must” for de fleste turister som kommer til byen. Du får kunnskap, eller blir minnet om den lange og brutale Vietnam-krigen, med mange bilder og amerikansk militært utstyr på skjermen.

En av de mest omtalte delene i museet er  de såkalte ”tigerburene”, der staten sørvietnameserne holdt sine politiske fanger. Burene er bare 2.7m x 1.5m x 3m, og ble noen ganger brukt til å holde opp til 14 innsatte. Det er også en giljotin brukt av den franske og den sør-vietnamesiske for å henrette fanger fra motstridende politiske grupper. Denne ble brakt til Vietnam av den franske hæren og giljotinen ble sist brukt i 1960.

Bilder som vil gjøre uslettelig inntrykk på enhver besøkende viser de vansiret likene av lokalbefolkningen som ble utsatt for sterke plantevernmiddel, best kjent under navnet «Agent Orange». Det vietnamesisk Utenriksdepartementet mener at det er blitt født rundt 500 000 barn født med misdannelser, og så mange som 4,8 millioner mennesker ble utsatt for disse kjemikaliene som USA sprøytet over landskapet mellom 1961-1971 for å fjerne vegetasjon slik at de lettere kunne se folk.

Vietnams krigsminnemuseum er åpent hver dag hele året fra 07,30 til 12,00 og 13:30 til 17:00. Adresse: 28 Vo Van Tan, i District 3, Ho Chi Minh-byen

Cu Chi-tunellene

Cu Chi-tunellene: Turister følger med når guiden viser hvordan nordvietnamserne bygget tuneller like utenfor fiendens hovedstad Saigon. Foto: Per Henriksen

Cu Chi-tunellene ligger et par timers kjøring (70 km nordvest) utenfor bykjernen i Ho Chi Ninh-byen. For å få mest ut av turen anbefales å leie bil med guide, gjennom et av turistkontorene. Cu Chi er blitt en turistattraksjon og lar besøkende oppleve hvordan det må ha vært for nordvietnamesiske soldater, som brukte et omfattende nettverk av tunneler til å flytte seg rundt uoppdaget av sine amerikanske fiender.

Hit kommer turister i alle aldre, også amerikanske soldatveteraner. Du vandrer rundt i en ”krigssone, kan krype ned i noen av tunellene, noen 10-12 meter lange for de litt pysete, men flere lange for de modige. Installasjoner viser hvordan det ble gravet fallgruber av mange slag, som maltrakterte de amerikanske soldatene som falt ned i disse.

Du klan studere de helt enkle ventilasjonssystemene, hvordan man kokte mat i de jordiske gangene og førte røyken nærmest usynlig ut, bygde egne granater av rester fra USAs bomber, skomakerverksted som lagde sandaler av gamle bildekk osv. Utbrente stridsvogner gir et realistisk bilde av jungelens liv gjennom krigen. Du kan avslutte besøket med å se en informativ film, og selvsagt handle litt i en suvenirbutikk.

En halvdagstur koster ca 200 kroner per person, inkludert bil, guide og en enkel lunsj bestående av te og maniokrot, det som var mest vanlige for å overleve gjennom krigen. Denne roten brukes mye i vietnamesisk kjøkken fortsatt.

Reunification Palace

Inne i den tidligere amerikanske ambassaden kan du se hvor eksklusivt det var den gang Sør-Vietnam og USA slåss mot Nord-Vietnam. I dag er bygningen museum og heter Reunification Palace. Foto: Per Henriksen

Gjenforeningspalasset har spilt en stor og symbolsk rolle med dramatiske scener da de siste amerikanerne ble fløyet ut fra taket der med helikopter den 30. april 1975. Denne noe overdådige bygningen var USAs ambassade og den sørvietnamesiske presidenten kontor. Den helt symbolske handlingen at kommunistene jaget USA ut av landet skjedde da en stridsvogn fra den nordvietnamesiske hæren kjørte gjennom de høye jernportene og inn på plenen foran ambassaden klokken 10:45, i sekundene da det siste helikoptret lettet. Flukten er kjent som Operasjon Frequent Wind og er en av historiens største helikopterevakueringer. Bygningen inneholder hemmelige rom, store salonger og møterom, en kommandobunker hvor general og president Ngo Dinh Diem satt og koordinerte sine krigsstrategier frem til 1963, da han døde. Her henger fortsatt kartene på veggene og et stort utvalg telefoner med viktige direktelinjer.

Vietnams Gjenforeningspalass er en fem etasjes bygning med et mylder av tunneler i kjelleren, og i fjerde etasje var det en gang et kasino som ble brukt for å underholde gjester.

Gjenforeningspalasset er åpent fra 07: 30-12: 00 og deretter 13: 00-16: 00. Billetter kjøpes ved hovedporten og besøkende vil bli sjekket av sikkerhetsårsaker. Gratis guidede turer er tilgjengelig på engelsk, fransk, japansk og kinesisk. Palasset ligger på Man Ky Khoi Nghia-gaten i nærheten av Ben Thanh-markedet og kjent av alle taxisjåfører.

Jade Emperor Pagoda

Jade Emperor Pagoda er en av de mest ærverdige templene i Ho Chi Minh. Opprinnelig bygget i 1909 av kinesiske innvandrere. Dette taoisttempelet brukes nå også til  buddhistiske seremonier. Det er en unik stemnings i templet som består av flere rom og røkelse henger tungt i luften. En underlig arkitektur, utskjæringer, statuer av guder og gudinner og kinesiske tegn skape en eksotisk og tidløs stemning.

Cao Dai Temple

Cao Dai er en form for egen tro, en blanding av buddhisme, kristendom, islam, taoisme og konfusianisme. En times kjøring utenfor Saigon er det bygget et eget Cao Dai-tempel. Turister er velkommen til å besøke tempelet og lære mer om troen som blir praktisert av noen få tilhengere. Hvert Cao Dai medlem bærer en hvit kappe når de går inn i templet og dette gir en ekstra ramme for å markere sin religion. Templet er lyst og fargerikt med drager som kryper oppover dekorerte søyler. Cao Dai ble grunnlagt i Vietnam i 1920, og Cao Dai betyr «høyt sted eller bolig». Du reiser dit enten med taxi eller bestiller tur og guide i et av de mange turistbyråene i byen.

Artikkelen ble første gang publisert her på Reiseliv 10. september 2018, og er i dag oppdatert.

Vietnams trendby: Liker du artikkelen, så gi oss like på Facebook

Vietnam – På matkurs i Hanoi

Her bugner det med topp råvarer som i løpet av noen timer skal bli deilige, vietnamesiske retter. Foto Per Henriksen