Babel Guesthouse i Kambodsja: Jeg eier, sammen med min mann, et gjestehus i Kambodsja, rett ved de majestetiske tempelruinene Angkor Wat. Vi driver med sterk fokus på ansvarlig turisme, og jobber hardt med miljøtiltak.
Tekst: Katrine Solhaug, Babels Guesthouse, Siem Reap, Kambodsja
Jeg er utdannet sosionom, med Internasjonalt Sosialt arbeid som fordypning. Jeg har reist i mer enn 50 land, og har jobbet og studert i til sammen 7 land. I 2007 flyttet jeg til Kambodsja for å jobbe som hotellsjef på et gjestehus i byen Siem Reap, der hvor vi nå eier vårt eget gjestehus. Jeg ble raskt involvert i flere ulike veldedigprosjekter, og drev gjestehuset med sterk fokus på ansvarlig turisme. Vi fikk utmerkelsen ”our pick” i Lonely Planet på grunn av vårt engasjement i lokalsamfunnet.
Jeg fikk et stort nettverk av mennesker i turistindustrien i Siem Reap som jobbet med fokus på Ansvarlig Turisme, og syntes at turistnæringen i Norge hadde mye å lære her. Fikk ideen om å starte et Norsk studiesenter her i byen, hvor studenter kan lære på en helt annen måte enn på skolebenken i Norge. Satte opp Aksjeselskapet Globalstudies, og presenterte ideen for Norsk Hotellhøgskole, ved Universitetet i Stavanger. De likte ideen, og samarbeidet startet med første kull studenter i 2011. Studiet var en del av en Bachelorgrad i Reiselivsledelse, med stort fokus på Ansvarlig Turisme. Vi flyttet rett og slett undervisningen til turistbyen Siem Reap, og undervisningen foregikk med tre ulike forelesere fra Hotellhøgskolen. Vi dro på minst 2 ekskursjoner i uka til ulike prosjekt, hotell, restauranter, turselskap og lignende, for å se hvordan Ansvarlig Turisme foregår i praksis. Her er en illustrerende video: https://www.youtube.com/watch?v=d9s4ZxqZOiM&t=64s
Samme år som vi startet Globalstudies, kjøpte vi også Babel Guesthouse, som er et gjestehus med 24 rom, en nydelig tropisk hage med en bambus restaurant hvor vi serverer både asiatisk og vestlig mat. Vi er omtalt i Lonely Planet og andre kjente guidebøker. I den tyske guideboken Stefan Loose ble vi ”our pick” i 2012. Vi har ligget i årevis som nummer 5 på TripAdvisor, av over 500 B&Bs og Inns i Siem Reap. Vi har vært ”travellers choice” på TripAdvisor de siste 2 årene, og i fjor ble vi kåret som en av de 25 beste i hele landet. Dette er som følge av vårt fokus på Ansvarlig turisme og ”grønn tankegang”.
Det var på Babel Globalstudies studentene bodde gjennom hele det 3 måneders lange oppholdet i Siem Reap, sammen med vanlige gjester fra hele verden. Vi ble fort kjent som et gjestehus som kan legge til rette for grupper, og nå har vi jevnlig grupper her med folk fra hele verden, i alle aldersgrupper. Illustrerende video:
Vi startet også et fond (Solhaugfond) samtidig, hvor vi til nå har samlet inn rundt en halv million kroner til utdanning av unge kambodsjanere. Vi har også sponset utallige operasjoner, medisinsk behandling og tannlegebesøk for underpriviligerte Kambodsjanere. Vi har støttet ”the Lake Clinic” i de flytende landsbyene utenfor Siem Reap, vi har støttet oppussing av en fattig skole i Sambour Village og vi har støttet mange ulike sportsprogram for underpriviligerte barn.
Helt fra begynnelsen av fikk jeg engasjert Globalstudentene studentene i dette fondet, og startet med å arrangere søppelplukking i gatene – hvor studentenes familie og venner kunne sponse denne aksjonen til inntekt for fondet. Jeg har arrangert utallige ”fundraising” konserter i hagen vår på Babel, bla med Hanne Sørvaag. Vi har også hatt flere innsamlingsaksjoner i Norge – bursdagsfeiring, sankthansfeiring og Globalstudies Reunion hvor vi har hatt salg av mat og lodd som har gitt nødvendige donasjoner i fondet.
I fjor engasjerte jeg meg i loddsalg til inntekt for Kambodsjas første resirkuleringsmaskin for hard plastikk. Det skapte enormt engasjement. Solborg Folkehøgskole gjorde aksjon i Stavanger og hentet flasker på dørene til folk og pantet – til inntekt for denne maskinen. Dette engasjementet, samt donasjoner fra nettverket mitt på sosiale medier gjorde at vi sto for mesteparten av kostnadene for denne resirkuleringsmaskinen.
Valg av råvarer er alltid enkelt – kun de beste og helt friske!
Vi ble bare mer og mer engasjert i miljøet på Babel Guesthouse, og satte i gang tiltak for å bli et mer økovennlig gjestehus. Noen av tiltakene våre er bambus sugerør, påfyllbare vannflasker, nedbrytbare poser og ”take away-set”. Vi har kompost, og leverer matavfall til grisene på en lokal gård. Vår brukte matolje leverer vi til selskapet Naga Earth som gjør den om til biodiesel – som vi igjen kjøper til generatoren vår. Vi har våre egne shopping-nett, og vi nekter leverandørene våre å levere varer i plastposer. Vi resirkulerer plasten vår hos selskapene HUSK Cambodia og Rehash Trash.
Vi har i tillegg jevnlige søppelplukkings aksjoner, og jeg har foredrag om ”plastic pollution” for alle grupper vi har innom gjennom hele året. Se vedlagt video ”Environmental initiatives at Babel Guesthouse” og ”Babel Guesthouse THINK GREEN”.
Vi er nå kjent som et gjestehus hvor vi bryr oss om miljøet, og er derfor veldig heldige med gjestene vi har her. Hver eneste dag snakker jeg med gjester om hva vi kan gjøre for å redusere plastbruken og bli mer miljøvennlige.
Men en annen viktig del av jobben med å spre ordet om plastikk forurensning er å informere de lokale selv. Dette er et land som jobber med å bygge seg opp igjen etter en grusom borgerkrig, hvor en hel nasjon med utdannede mennesker ble utryddet. Det er derfor stor mangel på utdanning i landet, og folk på landsbygda har rett og slett ikke kunnskap om hvorfor plastikk er farlig. Vi inviterer derfor til foredrag for lokale ansatte fra andre hotell og gjestehus, lokale ansatte fra barer og restauranter og lokale Tuk Tuk sjåfører, og drar dem med på søppelplukking.
Jeg var også en av pågangsdriverne for RefillNOTlandfill kampanjen her i byen. 4.6 millioner plastflasker havner på landsbygda hver eneste måned som følge av turismen. Vi fikk med oss andre hotell og gjestehus, restauranter (bla Hard Rock cafe), cafeer og reiseselskap og bestilte 20.000 flasker laget av aluminium. Disse kan fylles opp gratis på ”refill stations” over hele landet. Babel Guesthouse har en ”refill station” her. Les illustrerende artikkel om dette fra Phnom Penh Post.
Gjester tas vel i mot og får masse informasjon hva Babel Guesthouse står for.
Og nå har vi også startet Babel Eco-shop og Refill Station, som jeg har omtalt i tidliger artikkel. Jeg fikk ideen da vi bodde på Thailands eneste Refill Station (som også er et økovennlig gjestehus). Ble veldig inspirert da jeg så hvor mange folk som kom inn i løpet av dagen og fyllte opp egne flasker med såper og diverse. Jeg tenkte at dette var absolutt noe vi trenger i Siem Reap, hvor vi har så et så ekstremt problem med plastavfall. Vi jobber nå sammen med dem i Bangkok, vi får tips av dem, og har hentet varer til shoppen vår av dem.
Sjekk og bestill Babel Guesthouse her
Babel Siem Reap Guesthouse ble nylig pusset opp og tilbyr gratis Wi-Fi på offentlige områder. Overnattingsstedets ansatte er tilgjengelige 24 timer i døgnet, og hjelper gjerne med reservasjon av billetter til arrangementer og utflukter.
Besøk Babel Guesthouse her – og bestill opphold
.. ... .
Takk for at du har lest denne artrikkelen: Babel Guesthouse i Kambodsja
