Kongo kan by på unike opplevelser med fantastisk natur. Regnskogen i nasjonalparken Virunga, for eksempel. Her kan du se de sjeldne fjellgorillaer. Landet har også en rik kultur og historie, som er verdt å utforske. Men, landet har en en politisk ustabilitet, voldelige konflikter i enkelte regioner, og en høy forekomst av sykdommer som malaria og ebola.
Foto: Mario Spencer
Kongo, offisielt kjent som Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo), er et av de største landene i Afrika og ligger i hjertet av kontinentet. Det er et land rikt på naturlige ressurser, mangfoldige kulturer og et landskap som varierer fra tropiske regnskoger til mektige elver.
Landet har også en kompleks historie, preget av kolonialisme, konflikt og forsøk på stabilisering.
Historien til DR Kongo er både rikdom og smerte. Før kolonitiden var regionen hjem til flere mektige riker, inkludert Kongoriket, som hadde et godt utviklet samfunn og handelssystem.
På 1800-tallet ble landet underlagt europeisk kolonisering, først under kong Leopold II av Belgia, som betraktet landet som sin personlige eiendom. Leopolds styre, kjent som «Fristaten Kongo,» er beryktet for brutal utnyttelse av de lokale innbyggerne, særlig i gummiproduksjonen.
Millioner døde som følge av tvangsarbeid, sult og sykdom.
Etter internasjonal kritikk ble Kongo overført til den belgiske staten i 1908 og ble kjent som Belgisk Kongo. Landet fikk sin uavhengighet i 1960 under ledelse av Patrice Lumumba, men uavhengigheten førte raskt til politisk ustabilitet og borgerkrig.
I løpet av 1990- og 2000-tallet ble DR Kongo involvert i det som ofte kalles «Afrikas verdenskrig», en konflikt som involverte flere afrikanske land og førte til millioner av dødsfall.
200 etnisiteter blant 100 millioner mennesker
Kongo har en befolkning på over 100 millioner mennesker, som tilhører en rekke etniske grupper, med mer enn 200 forskjellige etnisiteter. Noen av de største gruppene inkluderer luba, kongo, mongo og mange flere. Den offisielle språket er fransk, men lingala, swahili, kikongo og tshiluba er også utbredt i ulike regioner.
Til tross for landets rikdom på naturressurser, lever mange kongolesere i fattigdom. Økonomiske utfordringer, dårlig infrastruktur og vedvarende konflikt har bidratt til vanskelige levekår for store deler av befolkningen.
Kongo er kjent for sitt enorme biologiske mangfold og sine varierte økosystemer. Landet er hjem til verdens nest største regnskog, bare overgått av Amazonas. Denne regnskogen er et habitat for noen av de mest truede artene på planeten, inkludert fjellgorillaer, sjimpanser og okapi.
Floden Kongo, som er den nest lengste elven i Afrika, flyter gjennom landet og utgjør en viktig del av både økologien og økonomien.
I østlige deler av landet finner man det spektakulære fjellandskapet Virunga, hvor Afrikas eldste nasjonalpark, Virunga nasjonalpark, ligger. Dette området er kjent for sine aktive vulkaner og som et av de siste tilholdsstedene for fjellgorillaene.
Ustabilt med sikkerhetsutfordringer
Selv om Kongo har enormt potensial for turisme, har politisk ustabilitet og sikkerhetsutfordringer gjort det vanskelig å utvikle en robust turistindustri. Likevel er det noen få modige reisende som trekker hit for å oppleve landets spektakulære natur og dyreliv.
Virunga nasjonalpark er gjerne målet for eventyrlystne turister De vil hit for å se fjellgorillaene på nært hold eller bestige de aktive vulkanene, som Mount Nyiragongo. Nasjonalparken er også hjem til et rikt fugleliv og andre sjeldne arter.
For deg som er interessert i kulturhistorie, gir hovedstaden Kinshasa et innblikk i kongolesisk musikk og dans, med berømte musikksjangere som rumba og soukous som har oppstått her.
Kongo er et land av kontraster. Det er rikt på naturressurser og biologisk mangfold, men samtidig hjemsøkt av politiske utfordringer og konflikter.
Vil du oppleve urørt natur og unike dyrearter, har landet et enestående potensial.
______________________________
Serengeti i Tanzania:
Nærmere dyrenes konge kommer du ikke
Serengeti i Tanzania, de store slettene på høylandet kan du oppleve det helt unike av naturens villskap. Her kommer du så nær dyrenes konge som det er mulig. Foto: Paola Blašković
Lake Easy i Tanzania, hvor lange tradisjoner lever videre
Lake Easy: Det er langt mellom Norge og Lake Eyasi i Tanzania. Ikke så langt i hverken kilometer eller timer, men i kulturforskjeller.
Ved lake Eyasi lever noen grupper av nomadene bushmenn helt i takt med naturen, jakter med pil og bue og griller kjøtt på bakken. Nå får de besøk av nordmenn. To helt forskjellige kulturer møtes en solrik dag under ekvator. Kulturforskjeller på mange hundre tusen år? Foto: Per Henriksen
Mother Africa for én dag i Katesh, Tanzania
Mother Africa for en dag: Ingen hadde forberedt meg på så mye grenseløs vennlighet og begeistring! Jeg tropper opp på markedet i Katesh – fire timers kjøring sørvest for Arusha, safarihovedstaden i Tanzania. Her blir jeg ønsket velkommen, som en etterlengtet slektning som vender hjem! Knapt ute av bilen blir jeg omringet av en gjeng hyggelige hjelpere.
Foto: Per Henriksen
